식민지 사회와 대서양의 얽힌 삶

제국의 지도와 원주민의 땅

17세기 북아메리카는 유럽 여러 제국과 원주민 국가들이 맞물린 공간이었다. 에스파냐는 남부와 서부로, 프랑스는 세인트로렌스강과 오대호·미시시피강 유역으로 영향력을 넓혔다. 네덜란드는 허드슨강 일대의 교역에 참여했고, 잉글랜드는 대서양 연안에 정착지를 세웠다. 지도에 그어진 유럽의 영유권은 곧 실제 지배를 뜻하지 않았다. 제국의 세력은 원주민과의 교역·동맹·전쟁에 달려 있었으며, 원주민들도 제국 사이의 경쟁을 자신의 이익에 활용했다.

1607년 세워진 제임스타운은 현재 미국에 해당하는 지역에서 최초로 정착에 성공한 영구적인 잉글랜드 식민지가 되었다. 초기 정착민들은 식량 부족에 시달렸고, 포와탄이 이끄는 여러 공동체와 교역하고 충돌했다. 이후 담배 재배와 수출이 늘면서 토지와 노동력에 대한 수요도 커졌다. 뉴잉글랜드에서는 가족 단위 이주와 마을, 농업·어업·해운이 중요했고, 중부 식민지에는 다양한 종교와 출신의 사람들이 모였다. 체서피크와 남부에서는 담배·쌀 같은 수출 작물을 기르는 대농장이 성장했다.

담배밭과 항구, 예배당이 만든 식민지의 차이

잉글랜드의 식민지는 같은 목적과 방식으로 세워지지 않았다. 버지니아에서는 투자자들이 이익을 기대했고 담배 수출이 토지 확보를 부추겼다. 1620년 플리머스에 도착한 분리주의자들과 1630년대 매사추세츠의 청교도 이주민은 신앙 공동체를 세우려 했다. 펜실베이니아에서는 퀘이커교도 윌리엄 펜이 종교적 관용을 내세웠다. 북부의 작은 농장과 항구, 중부의 곡물 생산, 남부의 대농장은 서로 다른 노동과 교역을 필요로 했다. ‘13개 식민지’라는 한 이름 안에도 다양한 이해관계가 있었다.¹

영국의 항해법은 식민지 무역을 제국 안에 묶어 두려는 장치였다. 식민지는 본국에 원료를 공급하고 영국산 상품을 사는 시장으로 기대되었다. 그러나 실제 바다에서는 합법 무역과 밀무역이 뒤섞였고, 식민지 상인들은 카리브해와 유럽, 아프리카를 잇는 거래망에 참여했다. 북부의 선박·보험·금융도 설탕과 노예 노동으로 수익을 얻었다. 그래서 노예제가 주로 남부 농장에서 이루어졌다는 사실과, 그 이익이 남부에만 머물렀다는 주장은 구분해야 한다. 제국의 경제는 먼 지역의 노동을 서로 연결했다.

자치의 경계, 노동의 굴레

식민지의 자치는 제한된 자유였다. 일부 남성은 의회와 마을 회의에 참여했지만 재산·성별·인종에 따른 장벽이 있었고, 종교적 자유를 찾아온 사람들이 다른 신앙을 억압하기도 했다. 로저 윌리엄스는 이러한 배타성에 맞서 신앙의 자유를 주장했다. 한편 정착지의 확대는 원주민의 토지와 자치권을 위협했다. 1675년 시작된 메타콤의 전쟁은 그 긴장이 대규모 폭력으로 번진 사례였다. 원주민들은 모두 같은 편에 선 것이 아니라 서로 다른 동맹을 맺고 각자의 이해에 따라 행동했다.

노동 제도에도 깊은 불평등이 새겨졌다. 계약 기간 동안 일하는 유럽계 이주민과 달리, 많은 아프리카계 사람들에게는 평생의 예속과 자녀에게 이어지는 노예 신분이 법으로 굳어졌다. 1619년 포인트컴퍼트에 아프리카인 포로들이 도착한 일은 잉글랜드령 버지니아 역사의 중요한 전환점이지만, 아메리카 노예제 전체의 시작은 아니었다. 1662년 버지니아 법은 아이의 신분을 어머니에게 따르게 했다. 노예제는 남부에서 특히 큰 비중을 차지했으나 북부의 항구와 상업도 노예 노동과 무역으로 이익을 얻었다.

노예제는 어떻게 법과 일상에 뿌리내렸을까

초기 식민지의 노동 신분은 처음부터 모두 똑같이 정해져 있지 않았다. 어떤 아프리카계 사람은 자유를 얻고 재산을 소유하기도 했다. 그러나 농장 경제가 커지면서 식민지의 지배층은 아프리카계 사람을 평생의 예속에 묶고 백인과 구별하는 법을 늘렸다. 1662년 버지니아 법이 아이의 신분을 어머니에게 따르게 한 것은 결정적인 장치였다. 자유인이 아버지여도 노예인 어머니에게서 태어나면 노예가 될 수 있었기 때문이다. 법률과 폭력이 사람의 혈통과 피부색을 지배의 기준으로 만들어 갔다.²

농장에서는 작업의 종류와 지리적 환경에 따라 생활도 달랐다. 담배를 기르는 체서피크와 쌀을 재배하는 남부 저지대는 노동 조직과 질병 환경이 같지 않았다. 노예가 된 사람들은 허용된 틈에서 식량을 마련하고, 친족과 신앙 공동체를 만들고, 기술과 지식을 전했다. 도주·저항·협상도 이어졌다. 이라 벌린의 연구가 강조하는 점은 노예제를 오랜 세월 한 모습으로 지속된 제도로 다루지 말아야 한다는 것이다. 지역과 세대에 따라 지배의 방식과 흑인 공동체의 경험이 달라졌다는 점을 살펴야 한다.³

대서양을 건넌 강제이주

대서양 노예무역은 사람을 상품으로 취급한 강제이주 체계였다. 아프리카의 전쟁과 포획, 해안의 거래, 유럽 상인의 운송이 연결되었고, 포로들은 ‘중간항로’의 참혹한 항해를 견뎌야 했다. 16~19세기 전체를 합하면 약 1,250만 명이 아프리카에서 배에 실렸고 약 1,070만 명이 아메리카에 도착한 것으로 추정된다. 주요 목적지는 브라질과 카리브해였다. 노예가 된 사람들은 가족과 문화를 새롭게 잇고 도주와 저항으로 맞섰다. 식민지의 번영과 자유는 이 강제노동의 역사와 떼어 놓을 수 없다.

함께 영국인이면서도 달랐던 정치 경험

식민지 주민은 영국의 지배를 받으면서도 지방 의회와 마을 회의, 법원에서 정치에 참여하는 경험을 쌓았다. 인쇄물과 항구의 소문은 먼 곳의 논쟁을 전했다. 18세기의 대각성운동에서는 기존 성직자의 권위보다 개인의 회심과 새로운 설교를 강조하는 움직임도 나타났다. 이런 변화가 곧바로 독립혁명을 만든 것은 아니다. 오히려 많은 식민지인은 영국인이 누리는 자유를 자랑스럽게 여겼다. 나중의 갈등은 이 사람들이 언제, 어떤 이유로 제국이 자신들의 권리를 침해한다고 판단했는지를 물어야 이해할 수 있다.

그 전환의 중요한 배경이 7년전쟁이었다. 오하이오강 유역의 영유권과 교역을 둘러싼 갈등이 유럽·아메리카·인도양을 잇는 제국 전쟁으로 커졌다. 여러 원주민 국가는 살아남기 위한 동맹을 선택했으며, 전후에도 저항을 계속했다. 영국은 승리했지만 전쟁 비용과 변경 방위를 감당해야 했다. 1763년 왕실 포고는 애팔래치아산맥 서쪽의 식민지 정착을 제한해 원주민과의 전쟁을 줄이려 했고, 서부 토지를 원하던 이주민과 투기꾼은 불만을 품었다. 승리한 제국 안에 갈등의 조건이 쌓이고 있었다.⁴

역사가의 질문 · 자유의 경험은 누구에게 열렸을까

식민지의 자치와 노예제는 따로 떨어진 두 이야기가 아니다. 지방의회에서 권리를 주장한 사람들이 강제노동과 토지 확대에서 이익을 얻기도 했다. 벌린이 보여 주는 지역·세대의 차이를 염두에 두면, 식민지 사회를 ‘자유로운 북부’와 ‘노예제 남부’라는 두 상자에 넣기 어렵다. 제도의 차이를 구체적으로 살피면서, 그 제도들을 연결한 무역과 권력도 함께 보아야 한다.³